Tahta 62 yaşındayken çıktı, 42 yıldan fazla bir süre veliaht prens oldu. Babası Kral IX. Christian'ın uzun hükümdarlığı sırasında nüfuz ve siyasi güçten büyük ölçüde dışlandı.[1] Frederick, 29 Ocak 1906'da IX. Christian'ın ölümü üzerine VIII. Frederick adı ile Danimarka kralı oldu. Birçok yönden VIII. Frederick, yeni parlamenter sistem için babasından çok daha olumlu liberal bir hükümdardı. Reform fikirlere sahip ve demokrasiye eğilimli biriydi. Ancak tahta yaşlı bir halde çıktı ve sadece altı yıl hüküm sürdü, sağlığı kötüye gidiyordu.
Nice seyahatinden dönüş yolculuğunda Kral Frederick, Hamburg'da kısa bir mola vererek Hotel Hamburger Hof'ta konakladı. 14 Mayıs 1912 akşamı Frederick, Jungfernstieg'de tek başına yürüyüşe çıktı. Yürürken baygınlık geçirip bir park bankına çöktü. Onu, ölü olduğunu fark edip Hafen hastanesine götüren bir polis memuru tarafından keşfedildi. Ölüm sebebi felç ve inme olarak açıklandı. Kopenhag yakınlarındaki Roskilde Katedrali'ndeki Danimarka kraliyet ailesinin diğer üyelerinin yanına gömüldü.
